Początek trzeciego tysiąclecia został naznaczony przez kolejne kryzysy. Zapoczątkowało je załamanie „hossy dot-comów". Po kilku latach wybuchł kryzys finansowy, skutkujący zmianami widocznymi zwłaszcza w sektorze finansowym. Rok 2020 przyniósł pandemię COVID-19 z jej głębokimi konsekwencjami w sferach społecznej i gospodarczej. Ponadto w jeszcze większym stopniu dostrzeżono skalę zagrożenia, jakie niosą zmiany klimatu oraz postępująca degradacja środowiska naturalnego. Uznano, że ludzkość swoimi działaniami w wysokim stopniu przyczyniła się do nich, ale jak dotąd nie przeciwdziałała na tyle skutecznie, aby zapobiec ich fatalnym konsekwencjom. Konieczna jest radykalna zmiana. Rozwój, nastawiony dotychczas przede wszystkim na osiąganie celów gospodarczych, powinien zostać zastąpiony przez rozwój zrównoważony, łączący aspekty środowiskowe, społeczne i gospodarcze.
