Rozwój przemysłu niemieckiego wymagał nowych rynków. Niemcy chciały z pomocą Austro-Węgier utorować sobie przez Bałkany drogę handlową do Morza śródziemnego, a jednocześnie w głąb Azji rozciągnąć swoje wpływy wzdłuż kolei bagdadzkiej. By tego dokonać, stworzyły armię najpotężniejszą w świecie i powzięły zamiar zbudowania najpotężniejszej w świecie floty. Armia miała pobić Rosję i obezwładnić Francję, flota miała pobić Anglię.