Zgodnie z pierwszą zasadą termodynamiki, efekt cieplny przemiany izochorycznej jest równy zmianie energii wewnętrznej układu, a przemiany izobarycznej – zmianie jego entalpii. Zarówno energia wewnętrzna, jak i entalpia są funkcjami stanu, nie zależą więc od drogi przemiany. Zatem efekty cieplne przemian prowadzonych w stałej objętości lub przy stałym ciśnieniu również nie zależą od drogi. Pozwala to na wybór takiej drogi, dla której obliczenie efektu cieplnego jest najprostsze.