Fortune`s Folly w Yorkshire nagle zyskuje na popularności, i to wcale nie z powodu pijalni wód leczniczych. Miejscowy dziedzic, sir Montague Fortune, przywraca stare prawo, według którego wszystkie niezamężne kobiety albo w ciągu roku staną na ślubnym kobiercu, albo oddadzą mu połowę swojego majątku. Z Londynu ściągają tłumy łowców posagów… Lady Elizabeth Scarlet daleko do układnej młodej damy. Lekkomyślna i uparta, zazwyczaj przeprowadza swoją wolę, nie licząc się z opinią otoczenia. Od lat przyjaźni się z hrabią Natem Waterhouse`em i uważa, że ma prawo ingerować w jego życie. Jego rychły ożenek to, jej zdaniem, katastrofalna pomyłka. Podstępem sprowadza go do swojego domu, aby uniemożliwić mu wzięcie udziału w ślubnej ceremonii. Tymczasem sytuacja wymyka się spod kontroli - Elizabeth i Nat nie potrafią zapanować nad nagle obudzoną namiętnością. Rozstają się w gniewie, świadomi, że posunęli się za daleko. Hrabia potrzebuje majątku bogatej narzeczonej, lecz nie chce zostawić lady Elizabeth…