W czterdziestoleciu działalności Instytutu Polityki Społecznej zainteresowania badawcze jego pracowników w pewnych dziedzinach były niezmienne, a w innych ulegały zmianom. Od początku przedmiotem naszych badań były polityka zatrudnienia i społeczny ustrój pracy, zabezpieczenie społeczne, polityka rodzinna, rozwój i postęp społeczny, międzynarodowe aspekty polityki społecznej. Z biegiem czasu – wraz z powiększaniem się zespołu pracowników oraz pojawianiem się nowych problemów społecznych i nowych wyzwań – tematyka analiz prowadzonych w Instytucie rozszerzała się, a także zmieniały się pytania badawcze dotyczące dawnych przedmiotów badań. Polityki szczegółowe, którym obecnie poświęcają uwagę pracownicy IPS, to, między innymi, polityka rynku pracy, rodzinna, migracyjna, senioralna, mieszkaniowa, zabezpieczenie społeczne czy lokalna polityka społeczna. Przedmiotem naszych rozważań jest działalność różnorodnych podmiotów polityki społecznej – organizacji międzynarodowych, państwa, samorządu terytorialnego, trzeciego sektora, organizacji rynkowych. W Instytucie prowadzone są badania diagnostyczne, międzynarodowe porównawcze i ewaluacyjne. Zgodnie z tradycją badawczą IPS ważnym przedmiotem naszych naukowych zainteresowań są problemy i kwestie społeczne, takie jak, między innymi, ubóstwo, bezrobocie, wykluczenie społeczne, niepełnosprawność, kwestia kobieca. Instytut jest także ośrodkiem rozwoju teorii i metodologii polityki społecznej. Książka, którą oddajemy w ręce Czytelników, prezentuje wyniki analiz stanowiących tylko nieznaczną część bogatego dorobku badawczego pracowników Instytutu Polityki Społecznej. Przedstawiamy w niej rozważania dotyczące przemian wybranych dziedzin polityki społecznej oraz zadań, jakie je czekają w niedalekiej przyszłości.
Z Wprowadzenia