Bohaterką książki jest Magda Nieczajówna, aktorka, córka właściciela sklepu z mięsem na Powiślu w przedwojennej Warszawie. Podczas podróży statkiem poznaje Ksawerego Runickiego, którego posiadłość Wysokie Progi zostanie wystawiona na licytację z powodu długów. Mężczyzna prosi Magdę o rękę wyznając prawdę o kiepskiej sytuacji finansowej i o szansie straty domu.
Kobieta zgadza się i wychodzi za niego,lecz dopiero później uświadamia sobie jaki ogromny błąd popełniła.