To pierwsza częścią dylogii, w której autor przedstawia losy Magdy Nieczajówny, córki właściciela sklepu z mięsem na Powiślu w przedwojennej Warszawie. Dziewczyna ma już 18 lat i nie zamierza dłużej być kasjerką w sklepie ojca, uczęszcza bowiem do szkoły tańca i rytmiki. Kiedy zostaje wyrzucona z domu, bo zamierza zacząć pracę w teatrze “Złota Maska”, pracuje ciężko, choć znajduje czas, by spotykać się i flirtować z narzeczonym Feliksem Biesiadowskim, dyrektorem banku Stęposzem i aktorem Kornatem. Ostatecznie zamieszkuje u Kamila Bończy – reżysera spektakli teatru “Złota Maska”. Dostaje pierwsze role w przedstawieniach “Królowa pereł”, Szalona Warszawa” i “Panna Knox”. Kiedy teatr bankrutuje, z pomocą pieniędzy jej narzeczonego zostaje otwarty nowy – “Nowa Złota Maska”, w którym Magda jest administratorem i konferansjerem. Gdy mimo to wiedzie jej się coraz gorzej, wygrywa główną nagrodę w gazetowym konkursie.