Współpracownik m.in. „Sztandaru Młodych” (1950–56), „Polityki” (1957–61), od 1962 korespondent zagraniczny PAP w Azji, Afryce i Ameryce Łacińskiej; od 1998 członek PAU; autor wnikliwych i pełnych dramatyzmu relacji o przeobrażeniach społeczno-politycznych, głównie w krajach Trzeciego Świata i na obszarze byłego ZSRR; zbiory reportaży literackich, m.in. Kirgiz schodzi z konia (1968), Chrystus z karabinem na ramieniu (1975), Wojna futbolowa (1978), Imperium (1993); w głośnych książkach Cesarz (1978, adaptacja sceniczna 1979) i Szachinszach (1982) przedstawił mechanizmy, rozwój i upadek współczesnych form despotyzmu w Etiopii oraz Iranie, w Hebanie (1998) ukazał dramatyczną sytuację współczesnej Afryki; opublikował tomy krótkich utworów prozą z pogranicza reportażu, eseju, dziennika intymnego: Lapidarium, cz. I–V (1990–2002) oraz zbiory wierszy Notes (1986), Prawa natury (2006); w Podróżach z Herodotem (2004) własne odkrycia reportera zestawia z zapiskami starożytnego historyka; ponadto wykłady na temat ewolucji pojęcia „Inny” w historii kultury (Ten Inny 2006); 1989 otrzymał nagrodę polskiego Pen Clubu; jego książki cieszą się popularnością w wielu krajach.