Общепризнанно, что Ливерпульская академия потерпела крах в 1867 году из-за поддержки искусства прерафаэлитов. Кристофер Ньюолл в своем обширном каталоге выставки 2016 года в Галерее искусств Уокера сообщает, что в 1857 году "линии сражения были проведены по вопросу о прерафаэлитизме и его легитимности". В этой книге рассматривается альтернативная точка зрения и изучается деятельность Уильяма Гавина Хердмана (1805 - 1882), которая подрывала и в конечном итоге разрушила Академию.