L'objectif principal de ce travail est de mettre en évidence l'évolution et l'orientation de la motivation intrinsèque et extrinsèque des élèves roumains tout au long du second cycle d'enseignement secondaire général. Depuis plusieurs années la théorie de l'autodétermination (Deci et Ryan, 1985b, 2000) a été utilisée afin de mieux comprendre le comportement des élèves en milieux scolaire. Ryan et Deci distinguent la motivation intrinsèque et la motivation extrinsèque qui diffèrent selon le type de récompense rattachée à l'activité. La théorie de l'autodétermination repose sur trois besoins psychologiques fondamentaux : l'autonomie, la compétence et la relation à autrui. Les déterminants psychologiques familiaux, institutionnels et écologiques sont aussi susceptibles d'influencer l'orientation motivationnelle de l'élève. Sur les quatre études réalisées, les deux premières se sont attachées à analyser l'orientation et l'évolution de la motivation intrinsèque, extrinsèque et des trois besoins psychologiques. Les deux dernières ont visé à mettre en évidence la relation entre le sentiment d'autonomie des élèves exercé par les parents et les professeurs et leur motivation intrinsèque.