Uwarunkowania społeczne są postrzegane jako zmienne warunki społeczne, które wpływają na możliwości życiowe, wpływają na dostęp do zasobów i kształtują wzorce zachowań, które mają wpływ na zdrowie jamy ustnej. Choroby jamy ustnej, takie jak próchnica zębów, choroby przyzębia, utrata zębów, uszkodzenia błony śluzowej jamy ustnej, nowotwory jamy ustno-gardłowej i urazy jamy ustno-zębowej są głównymi problemami zdrowia publicznego ze względu na ich wysoką częstość występowania we wszystkich regionach świata. Badania zdrowia publicznego nad społecznymi uwarunkowaniami nierówności w zdrowiu jamy ustnej zidentyfikowały ścieżki przyczynowe łączące czynniki biologiczne, psychospołeczne, behawioralne, środowiskowe i polityczne z wynikami w zakresie zdrowia jamy ustnej i chorób. Jednak wielu lekarzy dentystów, decydentów i badaczy zostało przeszkolonych w zakresie paradygmatu biomedycznego i behawioralnego i nie rozumie filozofii leżącej u podstaw programu uwarunkowań społecznych. Budowanie odpowiedniego potencjału wśród pracowników stomatologicznej służby zdrowia publicznego personelu przeszkolonego w zakresie uwarunkowań społecznych i strategii populacyjnej jest zatem kluczowym priorytetem w tworzeniu środowiska społecznego, które wspiera i utrzymuje dobry stan zdrowia jamy ustnej.