Serebryanyy vek utverzhdal i podcherkival znachimost' volevogo impul'sa v tvorchestve i svobodu khudozhnika izobrazhat' cheloveka tak, kak on emu viditsya, a imenno - sub"ektivno. V etom sub"ektivizme, svoevolii, svobode ot kakikh-libo kanonov, uslovnostey i pravil rozhdalos' udivitel'noe i unikal'noe portretnoe iskusstvo kontsa XIX - nachala XX veka. Khudozhniki, tvorivshie v etot period, ispytali znachitel'noe vliyanie stilya modern, i temoy etoy knigi stal vopros o tom, kak mogut sootnosit'sya stil' modern i zhanr portreta. Proizvedeniya russkikh masterov rassmatrivayutsya v obshcheevropeyskom kontekste, demonstriruya ryad skhozhikh chert v rabotakh Vrubelya i Klimta, Serova i Boldini, Golovina i Tuluz-Lotreka, Borisova-Musatova i Deni. Avtor analiziruet tipologiyu portreta, ego ikonografiyu i khudozhestvennye osobennosti, takie kak format i razmer kholsta, tekhnika zhivopisi, kompozitsiya, kolorit, rabota s figuroy i s prostranstvom. Kniga prednaznachena kak dlya spetsialistov v oblasti istorii iskusstva, tak i dlya shirokogo kruga chitateley.