Unter Saddam Hussein erlebten die Schiiten im Irak eine traurige Geschichte: Sie wurden politisch unterdrückt und kaltblütig umgebracht. Nach der Gründung des irakischen Staates lebten sie wie eine Minderheit ohne jegliche Rechte. Hauptverantwortlich dafür war vielleicht die Hawza - die religiöse Führung der Schiiten - und ihre Auslegung von Religion und Politik. Hochrangige Religionsgelehrte in der Hawza versuchten, die Schiiten von staatlichen Angelegenheiten zu isolieren.