La réalité spatiale d'un film interroge nécessairement la conception urbaine et architecturale. Dès lors qu'un film situe son action dans une ville ou même une simple pièce, il pose non seulement la question du décor, mais aussi la question de la place de la ville et de l'architecture au cinéma. Cet ouvrage, à travers de nombreux films de styles très différents, pose de multiples questions sur la mise en scène de la ville. Comment le cinéma montre-t-il l'évolution urbaine ? Reconstruction, villes nouvelles, grands ensembles, banlieues. Quelle place prennent les flux de circulation et la démesure architecturale, notamment dans les films d'anticipation ? Comment le cinéma pose-t-il la question du pouvoir et du contrôle politique de la ville ? Urbanisme et architecture pouvant même devenir source de déshumanisation dans certains univers cinématographiques. Enfin, comment la caricature peut-elle devenir critique architecturale, dans les univers décalés de Tim Burton ou Jacques Tati par exemple ?