Der zwölfjährige Jan Bartels verweigert die ihm zugeschriebene Rolle, die er als nichteheliches Kind Ende der 1960er-Jahre im Dorf hat. Er wehrt sich gegen die religiös motivierte Gewalt des Lehrers und kämpft gegen die Schikanen der Dorfjungen. Doch Petra, die neu zugezogene Mitschülerin, hält zu ihm. Dies setzt Entwicklungen in Gang, die Jan und auch seine Mutter zwingen, ihr Leben neu zu betrachten.
'Denn welchen der Herr liebhat' ist ein bewegender Roman, der von religiösen und gesellschaftlichen Vorurteilen und der Willkür gegenüber nichtehelich geborenen Kindern Ende der 1960er-Jahre erzählt.