Actuellement, la demande s'est diversifiée (data, voix, vidéo, etc.) et les services sont de plus en plus exigeants en ressources, ce qui a limité les performances de Best Effort du protocole IP face à ces nouvelles applications. Des mécanismes de QoS ATM ont été développés pour faire face aux conséquences induites par les pertes de paquets ou la congestion du réseau. Car l'aspect non connecté de IP rend difficile d'envisager de lui intégrer des services temps réel. Il était donc plus que tentant d'empiler les deux environnements (IP et ATM) pour permettre l'utilisation à la fois de l'interface standard et de la puissance de l'ATM. Cette opération a donné naissance aux architectures dites IP sur ATM. La difficulté se situe au niveau de l'interface entre l'IP et l'ATM, avec le découpage des paquets IP en cellules, et lors de l'indication dans la cellule d'une référence correspondant à l'adresse IP du destinataire. Face a cette complexité d'intégration IP/ATM MPLS (Multiprotocol Label Switching) s'est imposé comme une solution qui a réussi à conjuguer la simplicité d'IP avec l'efficacité d'ATM.