I cali di tensione si riferiscono a brevi riduzioni della tensione quadratica media (rms), dovute principalmente a cortocircuiti e all'avvio di grandi motori. La preoccupazione per i cali di tensione deriva dai problemi che essi creano a vari tipi di apparecchiature. In particolare, gli azionamenti a velocità regolabile, i sistemi di controllo dei processi e i computer sono particolarmente vulnerabili a queste fluttuazioni. Alcuni dispositivi possono intervenire quando la tensione efficace scende al di sotto del 90% per periodi superiori a uno o due cicli, causando frequenti interruzioni, che potrebbero verificarsi decine di volte all'anno. Nel contesto delle apparecchiature di controllo dei processi di una cartiera, le ripercussioni delle cadute di tensione possono essere notevoli. Sebbene le cadute di tensione non siano così dannose per le operazioni industriali come le interruzioni brevi o lunghe, la loro maggiore frequenza significa che l'impatto cumulativo delle cadute può superare quello delle interruzioni. Inoltre, affrontare le cadute di tensione presenta sfide considerevoli.