Depuis l'avènement de la démocratie au Bénin en 1990, il est institué le rapprochement du pouvoir central vers le citoyen. Ce dernier doit également s'impliquer activement dans le processus décisionnel local et de développement. La décentralisation est donc le mode de gouvernance locale reconnue par le Constituant et le législateur béninois. Mais, d'un point de vue de la sociologie de l'action publique la décentralisation est mise en œuvre par des acteurs confrontés à des réalités empiriques. L'auteur propose ici un essai d'interprétation juridique et sociologique des pratiques et perceptions des acteurs sur la décentralisation au Bénin. Il centre son analyse sur le cas des premières expériences de décentralisation de 2002.