Niepełnosprawność psychiczna jest specyfiką francuską; odwołanie to jest znane tylko w krajach francuskojęzycznych. Gdzie indziej nie ma wyraźnego rozróżnienia między niepełnosprawnością intelektualną a psychiczną.Ta niedawna koncepcja jest przedmiotem debaty: czy mówimy o konsekwencjach choroby psychicznej (a zatem o domenie psychiatrii) czy o konsekwencjach zaburzeń myślenia (a zatem o domenie psychologicznej)? W większości przypadków to właśnie psychiatria wykorzystuje tę koncepcję, aby zająć się kwestią integracji społecznej osób objętych leczeniem psychotropowym. Znane są jednak przypadki we Francji, w których uznaje się społecznie osobę niepełnosprawną pochodzenia psychologicznego (PESHOP) bez konieczności stawiania diagnozy medycznej (grupa wzajemnej pomocy, przyjęcie na pobyt). Dlatego traktujemy niepełnosprawność umysłową z innej perspektywy niż medyczną i podajemy jej definicję. Proponujemy również narzędzie diagnostyczne (GESHOP) dla tej szczególnej sytuacji niepełnosprawności, które może być wykorzystane nawet przez osoby niedoinformowane.