<p>... L'étiquette implacable de la maison Koumiassine séparait à table les deux cousines, qui se retrouvaient ailleurs, à leur grande joie : mademoiselle Bochet était assise entre Zénaïde et Vassilissa Gorof.</p><p>Vassilissa venait d'avoir dix-sept ans, mais elle en paraissait à peine seize. Le teint fleur de pêcher de ses joues veloutées, l'éclat tendre et malin de ses yeux bleus, - de ses deux pervenches, disait l'excellente mademoiselle Bochet, originaire de Clarens, - le sourire modeste et presque craintif de ses lèvres roses, lui donnaient l'air d'un pastel du siècle dernier. Sa robe décolletée - les jeunes filles paraissaient toujours au dîner en tenue de bal - dessinait des épaules adorables et une poitrine chaste, toute jeune encore, et qui semblait avoir honte d'être vue, ainsi que des bras mignons encore roses. Vassilissa ne disait jamais rien en présence de la comtesse Koumiassine, sa bienfaitrice et sa parente éloignée, qu'elle appelait ma tante ... </p>