L'autisme est l'affection neuropsychiatrique infantile la plus grave. L'autisme infantile est un trouble du développement complexe dont les symptômes apparaissent généralement au cours des trois premières années de l'enfance et se poursuivent tout au long de la vie. Près de 75 à 80 % des personnes atteintes d'autisme infantile présentent un retard mental. L'autisme atypique est parfois confondu avec l'autisme de haut niveau pour désigner une version plus légère de l'autisme. L'autisme est devenu l'une des épidémies infantiles les plus répandues de l'histoire. Les premières conceptions de l'autisme infantile étaient axées sur des causes psychogènes telles qu'une interaction parent-enfant déficiente et une psychopathologie parentale. En 2000, l'autisme infantile a été conceptualisé comme un trouble biologique aux étiologies multiples.