Inspektor Mellert lebt ruhig und zufrieden in Bergen auf Rügen. Unerwartet, mitten im Winter, wird er zu einem Toten gerufen, der in Neuendorf auf Hiddensee in den Dünen vom Fischer Piet Langhans gefunden wurde.
Dass sich daraus eine Gelegenheit ergibt, dem langweiligen Inselleben zu entkommen und in Berlin am Polizeipräsidium arbeiten zu dürfen, kommt Mellert erst gar nicht in den Sinn. Und er lernt Marie, eine Hiddensoer Malerin kennen in die er sich unsterblich verliebt. So nimmt sein Leben eine unerwartete Wendung. Und wie nebenbei klärt er diesen Mordfall und einen spektakulären Kunstraub aus der Berliner Nationalgalerie.