L'enseignement de l'évolution des êtres vivants, concept fondateur de la biologie moderne, est aujourd'hui au cœur de nombreuses réflexions au sein même du système éducatif français et international, de l'école primaire à l'université. En effet, il peut se heurter à des convictions religieuses et peut donc prêter à polémiques. Dans certains cas, ces convictions peuvent faire obstacle à l'apprentissage même du concept. Obligatoire dans l'école primaire française jusqu'en 2008, il semble qu'il soit peu développé. La réflexion développée dans ce travail de thèse a été réalisée à trois niveaux. L'étude des prescriptions officielles de l'école primaire permet le repérage des attentes de l'institution scolaire. Un questionnaire écrit tente de qualifier le rapport personnel que des enseignants de cycle 3 entretiennent avec la notion d'évolution, hors et dans leur classe, et les influences éventuelles que cela pourrait avoir sur leur choix de l'enseigner ou non. Enfin, un questionnaire écrit proposé à des élèves de 9-12 ans permet de révéler leurs conceptions sur les questions d'apparition et d'évolution des espèces vivantes afin de définir des obstacles à l'apprentissage.