Mitten aus dem Unterricht muss der Gymnasiallehrer Peter Jadis zum Arzt gebracht werden. Er wird nie wieder zu seinen Schülern zurückkehren. Und lange sieht es so aus, als würde er auch nicht mehr ins Leben zurückkehren.
Die Hoffnung, dass eine komplizierte Operation dem schwer geschädigten Herzen neue Kraft bringen kann, erweist sich als trügerisch, und so hat sich der Kranke schon fast aufgegeben, als ihm schließlich eine Herztransplantation vorgeschlagen wird. Dankbar ergreift er diese Chance auf ein zweites Leben, bleibt jedoch auch von Ängsten und Skrupeln nicht verschont.
In ihrem Erfahrungsbericht schildert seine Frau Franca, wie die Erkrankung ihres Mannes nicht nur sein Leben, sondern auch das ihre und das ihrer beiden heranwachsenden Söhne von Grund auf verändert. Sie beginnt mit der Nacht der Transplantation und erzählt dann, wie ihr Mann Stück für Stück seine Lebenskraft wiedergewinnt. Dazwischen geht sie in Rückblenden auf die gemeinsame Vergangenheit ein, auf den Ausbruch der Krankheit, die Zeit des Hoffens und der Verzweiflung und auf die belastende Wartezeit, die schließlich durch den erlösenden Anruf aus der Uniklinik beendet wird. Mit großer Ehrlichkeit spricht sie über ihre Gefühle vor und nach der Transplantation und verschweigt auch nicht Hilflosigkeit und Schwäche.