Oggi, per poter procedere verso la riduzione della povertà e lo sviluppo sostenibile, è necessaria un'ulteriore conoscenza delle comunità rurali, vista la loro crescente complessità derivante dai cambiamenti ambientali, demografici, produttivi e di stile di vita. L'autore, sulla base della sua esperienza e delle sue osservazioni, ritiene che le comunità rurali più recenti siano testimoni dell'erosione delle loro strutture e dei loro valori socioeconomici tradizionali e rustici e che, così facendo, abbiano spinto la natura fuori dal suo asse attraverso l'applicazione di tecnologie improprie, l'uso di fattori produttivi dannosi, l'eccessivo esaurimento delle risorse naturali e la mancanza di un'agenda di sviluppo che si adatti alle esigenze delle comunità rurali.