Ethanol ist der berauschende Bestandteil alkoholischer Getränke wie Wein und Bier, der durch die Gärung von Hefe/Zucker/Stärke entsteht und Trunkenheit verursacht. In geringeren Dosen kann Alkohol als Stimulans wirken und Gefühle der Euphorie und Redseligkeit hervorrufen. Wenn jedoch zu viel auf einmal getrunken wird, kann dies zu Schläfrigkeit, Atemdepression, Koma oder sogar zum Tod führen. Neben seiner akuten und potenziell tödlichen sedierenden Wirkung bei hohen Dosen hat Alkohol Auswirkungen auf jedes Organ im Körper, und diese Auswirkungen hängen von der Blutalkoholkonzentration im Laufe der Zeit ab. Die Reaktion jedes Einzelnen auf Alkohol wird unter anderem von Alter, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit usw. beeinflusst. Vom Blut und Immunsystem über die Ausscheidungsorgane bis hin zur sexuellen Gesundheit wirkt sich Alkohol auf alle Teile und Organe des Körpers aus. Alkohol stellt nach wie vor eine hohe Krankheitslast in der Gesellschaft dar und verursacht indirekte Behinderungen, Verletzungen, Verbrennungen, Unfälle und sogar Ertrinken. Chronischer starker Alkoholkonsum kann zu Anomalien wie Anämie und niedriger Thrombozytenzahl führen. Alkohol ist auch ein anerkanntes Karzinogen. Die Rolle des Arztes ist wichtig bei der Identifizierung von Alkoholikern, der Behandlung damit verbundener medizinischer und psychiatrischer Syndrome, der Überwachung der Entgiftung, der Gestaltung von Rehabilitationsprogrammen und der Bereitstellung von Beratung.