Das Kausystem erfüllt eine Vielzahl von Funktionen wie Schlucken, Zerkleinern von Nahrung, Sprechen usw. Schmerzen in Verbindung mit der Unfähigkeit, diese Funktionen auszuführen, sind ein charakteristisches Merkmal von Störungen des Kausystems. Der Begriff "temporomandibuläre Störungen" (TMD) bezieht sich auf eine Gruppe von über 30 Erkrankungen, die die Muskeln und das Gewebe des Kiefers sowie das Kiefergelenk (TMJ) betreffen. Viele Erkrankungen wie Kopfschmerzen, Fibromyalgie, Rückenschmerzen und Reizdarmsyndrom treten häufig gemeinsam mit TMDs auf.