Ce livre est le croisement d'un cheminement musical personnel et d'une expérience de la clinique démentielle. Dans la maladie d'Alzheimer, les troubles mnésiques s'inscrivent dans le fonctionnement global de la psyché. En effet, la perte des capacités intellectuelles ne justifie en rien l'hypothèse d'absence d'appareil psychique. La théorie psychanalytique offre les outils conceptuels permettant d'appréhender les fonctionnements psychiques qui apparaissent dans la démence. De plus, l'introduction de la musique au sein de la relation thérapeutique vise non seulement à déterminer les applications de la musicothérapie dans la démence mais encore à découvrir en quoi la musique nous éclaire sur le fonctionnement psychique du sujet dément. Les musiques anciennes éveillent une mémoire musicale qui semble résister plus longtemps à la déconstruction démentielle que la mémoire cognitive. Les souvenirs qui subsistent sont fortement chargés d'affect et témoignent de la force du désir inconscient. Au fur et à mesure que l'appareil psychique se désorganise, les gestes musicaux sont autant de façons de transposer une réalité psychique.