Ce second volume de la série nous entraîne dans le Laogai du Gansu. Après avoir été kidnappée par la Police de Pékin, Cao Yu y est transférée. Elle va devoir survivre au détriment de sa propre moralité et de son innocence. Heureusement pour elle, l'amitié de son amie Weina lui permettra de relever ces défis et d'échapper à de nombreux dangers. L'amant de Weina, le terrible Wang Gang un disciple de Kang Sheng (l'ancien chef de la Police Secrète chinoise), va manipuler tout le personnel du camp de travail et les détenus pour atteindre ses objectifs. A Beijing, pendant ce temps, Mona continue sa stratégie de démantèlement des réseaux démocratiques. Son amant Wang Jun est profondément décevant mais quand le vin est tiré il faut le boire. Erwan et Cécile vont réussir à adopter un enfant chinois en dépit d'énormes difficultés grâce à leur réseau d'amis. D'autres personnages dans ce volume subissent les événements et leur destin ne dépend plus d'eux. Le dragon a étendu son ombre redoutable sur l'ensemble des personnages