Zarówno atomy różnych pierwiastków, jak i atomy różnych izotopów danego pierwiastka, a także atomy tego samego izotopu, ale będące w różnych stanach energetycznych (w różnych stanach wzbudzenia), różnią się od siebie w sposób wykrywalny doświadczalnie metodami fizyki atomowej. Te charakterystyczne, unikatowe cechy danego atomu wynikają z jego wewnętrznej struktury, określonej przede wszystkim usytuowaniem poszczególnych elektronów w powłoce elektronowej, a także, choć w mniejszym stopniu, własnościami jądra. Badanie i opis tej struktury stanowi przedmiot współczesnej fizyki atomu.
Niniejsza publikacja to nowa, odświeżona wersja znanego podręcznika, w której Autorka kompleksowo omawia zagadnienia związane z fizyką atomu, w tym:
teorię Bohra atomu wodoru i „starą” teorię kwantów, podstawowe pojęcia mechaniki kwantowej, zasadę Pauliego i okresowy układ pierwiastków, zarys teorii promieniowania, strukturę optycznych widm atomowych oraz liniowych widm rentgenowskich, wpływ jądra na strukturę widm atomowych, zachowanie atomu w polu magnetycznym i elektrycznym, fizykę zimnych atomów. Publikacja została napisana z myślą o studentach i wykładowcach kierunków fizycznych oraz chemicznych.