Beaucoup de protocoles et d'applications nécessitent un mécanisme de découverte pour permettre à des clients de localiser un ou plusieurs noeuds spécifiques engagés dans la même communication. Ces noeuds qui peuvent être des routeurs ou des machines hôtes sont appelés agents. Il n'existe pas de protocole de recherche d'agent prêt à remplir ce service au niveau de la couche réseau. Chaque protocole implémente habituellement sa propre solution. En particulier les protocoles multipoints utilisent souvent une technique appelés recherche par anneaux croissants. Cette méthode cherche des noeuds dans toutes les directions et utilise beaucoup de bande passante. Cependant une recherche typique peut habituellement se limiter à une direction spécifique. Nous décrivons un service de recherche au niveau réseau basé sur un protocole de diffusion multipoint orientée de façon à obtenir des performances plus élevées que celles de la recherche par anneaux croissants. Le principe de la diffusion multipoint orientée est de canaliser la diffusion des paquets de recherche en direction d'un noeud impliqué dans la communication afin de balayer seulement une zone limitée du réseau.