La dépression et la manie dont souffrent les patients atteints de troubles bipolaires sont classiquement définis par la tonalité des affects (tristesse, euphorie ou irritabilité) A l'épreuve de la clinique, cette catégorisation conduit à une multiplication des sous-groupes, source de confusion dans la pratique. Il parait désormais essentiel d'approfondir les descriptions cliniques. L'approche dimensionnelle de l'humeur prend ici tout son sens. L'ouvrage présente des études pour mieux décrire le vécu émotionnel des patients atteints de troubles bipolaires (induction émotionnelle, approche dimensionnelle de l'humeur). Au vu des résultats, une hyperréactivité émotionnelle caractérise la période de normothymie. Par ailleurs la réactivité émotionnelle permet de discriminer les différents types d'épisodes: les accès maniaques sont caractérisés par une excitation de toutes les dimensions de l'humeur, alors que deux types de dépression sont distingués, l'une hyporéactive et l'autre hyperréactive. Le concept de réactivité thymique comme indice d'interaction entre les patients et leur environnement est une des pistes cliniques proposées pour une relecture des troubles bipolaires.