Les bibliothèques municipales et départementales ont des collections d'œuvres d'art qui peuvent rivaliser avec celles des musées et des bibliothèques d'art. La constitution de ces fonds, qui remonte historiquement à la période révolutionnaire, est en constante évolution: estampes, photographies, livres d'artiste, arts numériques, les bibliothèques des collectivités territoriales valorisent la diversité de leur patrimoine artistique et soutiennent la production contemporaine. Pourtant elles ne sont pas encore perçues, ni par le public, ni par leur tutelle, comme des lieux de diffusion et de création artistiques. Il s'agit de s'interroger sur les raisons de cette lacune et de situer correctement la place de la bibliothèque dans le monde de l'art et la place de l'art dans les multiples missions des bibliothèques publiques.