L'ingegneria genetica è la manipolazione diretta dei geni di un organismo mediante la biotecnologia, utilizzata per modificare il patrimonio genetico delle cellule, compreso il trasferimento di geni all'interno e attraverso i confini delle specie per produrre organismi migliorati o nuovi. Isaac Asimov ha detto che "il progresso dell'ingegneria genetica rende abbastanza concepibile che inizieremo a progettare il nostro stesso progresso evolutivo". Le applicazioni della terapia genica ai problemi dentali e orali illustrano il potenziale impatto di questa tecnologia sull'odontoiatria. Negli ultimi sei anni sono stati compiuti notevoli progressi nel campo della terapia genica, anche in diverse aree rilevanti per la pratica odontoiatrica: prevenzione e gestione della carie, riparazione ossea, ghiandole salivari, trattamento dei tumori, ecc.