Książka, którą Czytelnik trzyma w ręku, wprowadza w teoretyczne zagadnienia badań nad polityką lokalną oraz jakością życia. Praca koncentruje się na analizie kompetencji samorządu gminy w podstawowych obszarach polityki społecznej, gospodarczej i przestrzennej, dzięki czemu stanowi kompendium wiedzy na temat uwarunkowań prawno-organizacyjnych prowadzenia polityki lokalnej. Autor weryfikuje decyzje podejmowane w siedmiu gminach strefy podmiejskiej, wskazując sposoby badania polityki lokalnej oraz przedstawia nowe możliwości analiz w ramach geograficznych systemów informacyjnych (GIS).
Analityczno-empiryczna część pracy powstała przy wykorzystaniu ilościowych oraz jakościowych metod badawczych. Zebrane podczas badań materiały i ich wielowymiarowa analiza statystyczna oraz interpretacja jakościowa pozwoliły na identyfikację określonych typów polityk lokalnych właściwych dla badanej strefy podmiejskiej. Wyniki badań sondażowych przeprowadzonych na próbie ponad tysiąca respondentów umożliwiły określenie zadowolenia mieszkańców z działań podejmowanych przez samorządy lokalne. Wnikliwa i bogata w materiał badawczo-dokumentacyjny analiza dała podstawę do oceny jakości życia mieszkańców urbanizującej się strefy podmiejskiej oraz prowadzonej polityki lokalnej w kontekście koncepcji ładu przestrzeni publicznej.