Uno dei più noti maestri di spada del Giappone feudale, fu Miyamoto Musashi. Vissuto tra il XVI e il XVII secolo, divenne noto per una serie di famosi duelli che lo videro sempre vincitore contro altrettanti famosi maestri di spada. Il suo nome rimane legato anche a diversi trattati militari nei quali egli spiegava la sua strategia militare con la spada, il più famoso dei quali è il Libro dei Cinque Anelli. Abile anche in altre attività artistiche come la pittura, Miyamoto Musashi diventò il più celebre tra i samurai e forse il samurai per eccellenza, benché, di fatto non lo fu mai. Rimase sempre alquanto indipendente e definì sé stesso un bushi, cioè un guerriero. Entrato nell'immaginario collettivo sia dell'epoca che dei giorni attuali, nel corso del tempo il personaggio storico è stato rivisitato innumerevoli volte attraverso opere teatrali, cinematografiche, romanzesche e nei manga a tal punto che si è venuta a creare una forte sovrapposizione tra il Musashi storico e quello immaginario. Nel presente saggio, attraverso una capillare analisi dei documenti antichi in merito alla vita di Musashi, vengono proposti i primi eventi della sua vita militare, quindi i primi duelli che lo resero celebre contro avversari come Arima Kihei e Akiyama Tajima e le sue prime partecipazioni ad azioni belliche durante l'assedio al castello di Tomiku. Il periodo studiato parte dalla nascita di Musashi nei primi anni '80 del 1500 fino al 1600, quando aveva diciassette anni.