Rzecz dzieje się w Hawrze (opisy Normandii i morza!), gdzie skromna drobnomieszczańska rodzina (matka, ojciec i dwaj dorośli już synowie) dostaje nagle wiadomość o spadku po przyjacielu domu, panu Marechal. Jednak cały spadek przypada jednemu z synów, Jeanowi, który jest adwokatem. Cierpienia zazdrości drugiego syna, Pierre'a, lekarza. I powolne, nieubłagane zmierzanie do katastrofy.