Le système nerveux autonome comprend le système nerveux sympathique (SNS), le système nerveux parasympathique (SNP) et le système nerveux entérique (SNE) qui régulent les actions inconscientes du corps, la réponse du corps au combat ou à la fuite, et le corps pour se nourrir et se reproduire. Les signaux du SNS voyagent par les neurones préganglionnaires qui libèrent l'acétylcholine (ACh), activant les récepteurs nicotiniques ACh sur les neurones post-ganglionnaires, libérant la noradrénaline qui active les récepteurs adrénergiques (AR) sur les tissus périphériques. SNS : accélère le rythme cardiaque ; élargit les passages bronchiques ; diminue la motilité du gros intestin ; resserre les vaisseaux sanguins ; augmente le péristaltisme de l'œsophage ; provoque une dilatation des pupilles, une piloérection comme la chair de poule, la transpiration et augmente la pression sanguine. L'amygdale, par l'hormone de libération de la corticotrophine, active l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien. SNS β2 L'AR sur les cellules CD4+T et B contrôle l'immunité. L'immunothérapie a commencé par la vaccination contre la variole, le cancer stoppe les réponses immunitaires. Le cerveau régule les réponses immunitaires innées et adaptatives. Le SNP contrôle la vessie, les uretères, les sphincters anaux, l'utérus, la prostate, les glandes, le vagin, le pénis. Les SNP, contiennent 600 millions de neurones. La rétine contient des vésicules denses adrénergiques.