En esta obra se intenta ofrecer una visión amplia de la institución penitenciaria desde tres puntos de vista diferentes (social, penitenciario y jurídico). Se parte de un modelo teórico en el cual se pretende explicar cuáles pueden ser los posibles motivos por los que una persona entra en contacto con la cárcel a lo largo de su proceso de socialización. Los objetivos específicos son, en primer lugar, conocer las características más sobresalientes de la población estudiada; en segundo lugar, extraer las mejores combinaciones de variables para los distintos ámbitos analizados (familiar, escolar, laboral, penal,...); en tercer lugar, ajustar el modelo general de partida para demostrar en qué medida se puede explicar la conducta delictiva, su gravedad y la reincidencia de la misma; y, en cuarto lugar, ofrecer el diseño de un programa de intervención teniendo en cuenta todas y cada una de las deficiencias observadas. En definitiva, se trata de un intento de fomentar la investigación y la intervención en el medio penitenciario haciéndolo, si es posible, más abierto a la sociedad con la finalidad de ofrecer respuesta válidas para llegar en un futuro no lejano a una alternativa a la cárcel.