Wasser ist in besonderem Maße anfällig für Verschmutzung. Da Wasser ein "universelles Lösungsmittel" ist und viel mehr Stoffe löst als andere Flüssigkeiten auf der Erde, wird es leicht verschmutzt. Wenn giftige Stoffe aus verschiedenen Quellen wie Industrieabwässern, Abwässern aus Städten und Fabriken mit Trinkwasser in Berührung kommen, lösen sie sich und vermischen sich mit dem Wasser, was letztendlich zu dessen Verschmutzung führt. Die Prüfung der Wasserqualität kann ein wichtiger Bestandteil der Umweltüberwachung sein. Eine schlechte Wasserqualität wirkt sich nicht nur auf das Leben im Wasser, sondern auch auf das umliegende Ökosystem aus. Was die Anwendbarkeit betrifft, so beschreiben die chemischen, physikalischen und biologischen Eigenschaften des Wassers seine Qualität. Eine Vielzahl von Parametern beeinflusst die Verwendbarkeit des Wassers für einen bestimmten Zweck.