Os permutadores de calor são os membros mais utilizados dos processos químicos e podem ser observados na maioria das unidades industriais. Transferem energia térmica entre dois ou mais fluidos a temperaturas diferentes. Esta operação pode ser feita entre líquido-líquido, gás-gás ou gás-líquido. Os permutadores de calor são utilizados para arrefecer um fluido quente, aquecer um fluido com uma temperatura mais baixa ou ambos.Os permutadores de calor são utilizados numa ampla gama de aplicações. Estas aplicações incluem centrais elétricas, refinarias, petroquímica, manufatura, processos, indústrias alimentar e farmacêutica, indústrias de fundição de metais, aquecimento, ar condicionado, sistemas de refrigeração e aplicações espaciais. Os permutadores de calor em vários dispositivos, tais como caldeiras, geradores de vapor, condensadores, evaporadores, evaporadores, torres de refrigeração, pré-aquecedores de ventiloconvetores, refrigeradores e aquecedores de óleo, radiadores, fornos, etc., são amplamente utilizados.