Le président Obama a institué l'initiative Race to the Top en 2011 dans le cadre de son plan de relance, l'American Recovery and Reinvestment Act. Les États participants doivent adopter des normes nationales, réviser les procédures d'évaluation des enseignants et administrer de nouvelles évaluations nationales. Par conséquent, les États accordent la priorité à un développement professionnel de qualité afin de préparer les enseignants à ces changements rapides. Ces pressions supplémentaires pourraient avoir un impact sur l'attitude des enseignants à l'égard de leur développement professionnel et influencer leur décision d'appliquer de nouvelles connaissances. Cette étude s'est particulièrement intéressée à la perception qu'ont les enseignants du secondaire de la qualité du développement professionnel qui leur est offert et à la manière dont ces perceptions pourraient façonner un programme de développement professionnel durable. En outre, la littérature sur les pressions imminentes exercées sur les enseignants du secondaire pour qu'ils améliorent la préparation des élèves à l'université et à la vie professionnelle est peu abondante.