Viele Arbeiten in den Verwaltungs-, Entwicklungs-und anderen Abteilungen der Grofi­ und mittelstandischen Unternehmen beruhen auf Arbeitsvorgangen, an denen mehrere Personen beteiligt sind. Die Mittel der
Zusammenarbeit wie auch ein koordiniertes Vorgehen beeinflussen hier wesentlich Effektivitat und Effizienz und damit die Lei­ stungsfahigkeit der Unternehmen. Weiter ist zu beobachten, daB in zunehmendem MaBe an Arbeitsplatzen
vernetzte Rechner zur Verfiigung stehen. Diese Infrastruktur kann in Ver­ bindung mit neuen Software-Technologien mehreren Personen die Zusammenarbeit durch ein 'Uberbriicken' zeitlicher und raumlicher Distanzen sowie durch
Hilfsmittel zur Koor­ dination erleichtern. Alle oft sehr unterschiedlichen Auspragungen des rechnergestiitzten gemeinsamen Arbeitens werden mit dem Begriff 'Computer-Supported Cooperative Work' (CSCW) zusammengefaBt. In einer
erst en genaueren Betrachtung unterscheidet man grob zwischen dem 'asyn­ chronen' und dem 'synchronen' kooperativen Arbeiten. Das asynchrone kooperative Arbeiten kennzeichnet Arbeitsschritte, die nicht gleichzeitig
stattfinden. Ein typisches Beispiel ist die Bearbeitung eines Versicherungsschadens durch mehrere Sachbearbeiter unterschiedlicher Funktion in einer Versicherung. Hier sind verschiedene Rollen und Ver­ antwortlichkeiten als
Bestandteile der gesamten Vorgangsbearbeitung festgelegt. 1m Ge­ gensatz hierzu finden synchrone kooperative Arbeiten zeitgleich statt. Ein Beispiel ist das gemeinsame zeitgleiche Editieren eines Dokuments. Die rasante
Entwicklung im Bereich der Multimedia-Technologie hat hier auch Audio-Video-Konferenzen als festen Bestand­ teil der Forschung und Entwicklung von CSCW-Systemen etabliert. Die meisten CSCW­ Systeme basieren entweder auf Text,
Text und Graphik oder Audio und Video. Diese Aus­ richtungen bedingen unterschiedliche implementierungstechnische Fragestellungen, die in der nachsten Generation von CSCW-Systemen medieniibergreifend betrachtet werden sollten.