Ces dernières années, plusieurs forces ont accru la concurrence entre les entreprises. Ces forces sont, par exemple, l'amélioration des moyens de transport, des régions commerciales et des technologies de l'information. Ces forces ont permis une mondialisation accrue, ce qui a renforcé la concurrence. Ces améliorations de la qualité ont forcé les entreprises à se concentrer sur la réduction efficace des coûts dans la mesure du possible. En conséquence, de nombreuses entreprises ont externalisé leurs activités de fabrication vers des pays à faible coût, ce qui signifie que la gestion de la chaîne d'approvisionnement est devenue une nouvelle frontière dans la stratégie d'entreprise. La méthode la plus connue d'estimation des coûts d'un produit consiste à modéliser efficacement et correctement les activités. Toutefois, l'externalisation des activités de fabrication à l'étranger peut présenter deux aspects. D'une part, la délocalisation peut avoir des retombées positives, telles qu'une augmentation des bénéfices. D'autre part, des coûts imprévus ou indirects peuvent apparaître soudainement et créer des problèmes d'investissement. Le terme qui décrit le mieux cette situation dans une entreprise est la stratégie de la chaîne d'approvisionnement, à ne pas confondre avec la gestion de la chaîne d'approvisionnement. La stratégie de la chaîne d'approvisionnement est un processus itératif qui évalue les compromis coûts-bénéfices.