Un'adeguata fornitura di acqua potabile è universalmente riconosciuta come un bisogno umano fondamentale. Il numero di persone che non hanno accesso all'acqua potabile nelle aree urbane è aumentato notevolmente nei Paesi in via di sviluppo a causa della rapida urbanizzazione. Gli escrementi umani e la mancanza di un'adeguata igiene personale e domestica sono stati coinvolti nella diffusione di molte malattie infettive. Si stima che un terzo dei decessi nei Paesi in via di sviluppo sia causato dal consumo di acqua contaminata. La prevalenza dell'uso delle latrine a fossa è in aumento nei Paesi in via di sviluppo e la preoccupazione per l'impatto negativo sull'acqua potabile è sempre maggiore. I Paesi in cui l'uso delle latrine a fossa è prevalente tendono anche ad avere alti tassi di utilizzo delle acque sotterranee. La contaminazione delle falde acquifere da parte delle latrine a fossa è stata direttamente collegata alla vicinanza tra le due. Lo studio mirava a determinare l'entità della contaminazione dei pozzi poco profondi, che si ritiene sia dovuta principalmente alla vicinanza delle latrine a fossa.