Bis heute wird Taiwan von der Volksrepublik China nicht als eigenständiger Staat anerkannt, sondern gilt als "abtrünniger" Teil Chinas. Die politischen Systeme sind sehr unterschiedlich. Peking fordert die Wiedervereinigung, droht mit dem Einsatz "nicht friedlicher Mittel" und führt immer wieder Militärmanöver in der Taiwanstraße durch.
Der Konflikt schwelt seit fast acht Jahrzehnten. Seine Vorgeschichte reicht bis in das chinesische Kaiserreich des 19. Jahrhunderts und in die Zeit der chinesischen Republik des 20. Jahrhunderts zurück. Seine strukturelle Ausprägung erhielt er während des Kalten Krieges und überdauerte die großen politischen Veränderungen, die sowohl die Volksrepublik China als auch Taiwan in den 1980er und 1990er Jahren erlebten. Heute ist er eingebunden in eine komplexe internationale Konkurrenzsituation.