Mitologią i historią starożytną Shakespeare interesował się od wczesnych lat. Istotną rolę odegrały w tym względzie; angielski przekład "Żywotów sławnych mężów" Plutarcha, kroniki Liwiusza i Tacyta, eposy Homera, a także tragedie greckie i rzymskie oraz poematy Wergiliusza i Owidiusza.
Fascynacja Shakespeare'a światem starożytnym zaowocowała siedmioma dramatami: czteroma „rzymskimi” i trzema „greckimi”. Dramaty „rzymskie” – "Juliusz Cezar", "Antoniusz i Kleopatra", "Koriolan" i "Tytus Andronikus" – znalazły się w dwóch pierwszych tomach obecnej edycji PIW (2021, 2022); niniejszy tom III zawiera dwa dramaty „greckie”, przy czym pierwszy z nich – "Troilus i Kresyda" – nawiązuje do zmitologizowanej historii wojny trojańskiej, a drugi – "Tymon z Aten" – do na poły legendarnej postaci Tymona z V w. p.n.e., opisanego pobocznie przez Plutarcha w "Żywocie Alcybiadesa" oraz w dialogu Lukiana "Tymon albo Mizantrop".