Si ritiene che la maggior parte delle infezioni associate all'assistenza sanitaria vengano trasmesse per mano degli operatori sanitari. È noto da tempo che l'igiene delle mani tra gli operatori sanitari svolge un ruolo centrale nella prevenzione della trasmissione di agenti infettivi.Il lavaggio delle mani è il modo più efficace per prevenire la diffusione di malattie infettive.L'igiene delle mani è un elemento fondamentale della sicurezza del paziente per la prevenzione delle infezioni acquisite in ospedale (ICA) e la diffusione della resistenza antimicrobica.I prodotti alcolici per le mani (ABHR) possono essere migliori del tradizionale lavaggio delle mani poiché richiedono meno tempo, agiscono più velocemente, sono meno irritanti e contribuiscono a un miglioramento duraturo della compliance associato a una diminuzione dei tassi di infezione.L'igiene delle mani è la misura più semplice ed efficace per prevenire le ICA. Nonostante i progressi nel controllo delle infezioni e nell'epidemiologia ospedaliera, il messaggio di Semmelweis non viene tradotto in modo coerente nella pratica clinica e l'adesione degli operatori sanitari alle pratiche raccomandate di igiene delle mani è inaccettabilmente bassa.Il rispetto delle raccomandazioni sull'igiene delle mani è la misura più importante per prevenire le infezioni associate all'assistenza sanitaria.