Marx (1818-1883) übt eine bewusste, aber nicht systematisierte Religionskritik. Dieser Text ist daher ein Versuch, die theoretischen Elemente von Marx, die diese Kritik ausmachen, aufzuspüren, zu erklären und zu analysieren, und zwar auf der Grundlage einer immanenten Analyse ausgewählter Werke von Marx zwischen 1843 und 1844, einer Zeit, in der dieser Philosoph eine theoretische Wende auf der Suche nach einer „radikalen", materialistischen, konkreten Philosophie erlebte, mit dem Ziel, seine mit dem Hegelschen Idealismus verbundenen philosophischen Grundlagen zu überwinden. Marx versuchte, die vulgären „reformistischen", „antiklerikalen" und „atheistischen" Kritiken als Teilarten der „Religionskritik" zu überwinden, indem er von der letzten Grundlage der Religionskritik Ludwig Feuerbachs (1804-1872) ausging, dass der Mensch die Religion, die Welt der Religion, subjektiv hervorbringt, was zu Feuerbach beiträgt, für den das Wesen der Religion im Akt des Ausdrucks des „Selbstbewusstseins" und des „Selbstgefühls" des Menschen liegt. Marx' Religionskritik ist also keine äußere Kritik, wie es die Reformisten des 16. Jahrhunderts und die Antiklerikalen der Aufklärungsbewegung des 18. Jahrhunderts taten. Marx suchte, wie Feuerbach, nach dem menschlichen Fundament der Religion.