A leucemia é reconhecida desde 1845, quando foi publicado um relatório sobre um doente que morreu da doença e que revelou um número elevado de células sanguíneas. Vinte anos mais tarde, descobriu-se que o diagnóstico da leucemia era possível através da punção da medula óssea. A leucemia é um dos tipos de cancro mais comuns em todo o mundo. A leucemia é um grupo heterogéneo de neoplasias malignas, divididas em leucemias agudas e crónicas, com uma subclassificação adicional em variedades linfóides e mielóides. A diminuição da incidência de doenças infecciosas e o aumento da duração da vida humana provocaram a prevalência da leucemia. A leucemia é diagnosticada 10 vezes mais frequentemente em adultos do que em crianças e é mais comum em homens do que em mulheres.